Existuje mnoho typov zmäkčovadiel. V štádiu výskumu a vývoja existovalo viac ako 1 000 druhov zmäkčovadiel. V komerčnej výrobe je len viac ako 200 zmäkčovadiel a väčšinou ide o ftaláty z petrochemického priemyslu.
Existuje mnoho klasifikačných metód pre zmäkčovadlá. Podľa molekulovej hmotnosti sa dá rozdeliť na monomérne zmäkčovadlá a polymérne zmäkčovadlá; podľa tvaru sa dá rozdeliť na tekuté zmäkčovadlá a tuhé zmäkčovadlá; podľa výkonu sa dá rozdeliť na všeobecné zmäkčovadlá a zmäkčovadlá odolné voči chladu, zmäkčovadlá odolné voči teplu, zmäkčovadlá spomaľujúce horenie atď .; klasifikácia podľa chemickej štruktúry zmäkčovadiel je bežne používanou klasifikačnou metódou.
Podľa chemickej štruktúry sa delí na:
(1) ftaláty (ako DBP, DOP, DIDP)
(2) Estery kyseliny alifatickej dvojsýtnej (ako napríklad dioktyladipát DOA, dioktylsebakát DOS)
(3) Fosfát (napr .: tricresylfosfát TCP, toluén difenylfosfát CDP)
(4) Epoxidové zlúčeniny (ako napríklad epoxidovaný sójový olej, epoxybutyloleát)
(5) Polymérne zmäkčovadlo (ako je polyester propylénglykol adipová kyselina)
(6) Estery kyseliny benzoovej (ako je 1,2,4-triizooktoyltrimelitát)
(7) Zmäkčovadlá obsahujúce chlór (ako je chlórovaný parafín, metylpentachlorostearát)
(8) Alkylsulfonát
(9) Polyolester
(10) Ostatné zmäkčovadlá
Ideálne zmäkčovadlo by malo mať nasledujúce vlastnosti:
(1) dobrá kompatibilita so živicou;
(2) Vysoká účinnosť plastifikácie;
(3) Stabilné na teplo a svetlo;
(4) nízka volatilita;
(5) nízka migrácia;
(6) Odolnosť voči extrakcii vody, oleja a organických rozpúšťadiel;
(7) Dobrá flexibilita pri nízkych teplotách;
(8) dobrá retardácia horenia;
(9) dobrá elektrická izolácia;
(10) Bezfarebný, bez chuti a netoxický;
(11) dobrá odolnosť voči plesniam;
(12) dobrá odolnosť voči znečisteniu;
(13) Viskozitná stabilita plastisolu je dobrá;
(14) Nízka cena.
Spomedzi zmäkčovadiel sa najčastejšie používa zmäkčovadlo na báze ftalátu, ktoré predstavuje asi 80% z celkovej výroby zmäkčovadiel. V Číne tento typ zmäkčovadla pozostáva hlavne z dioktylftalátu (DOP) a kyseliny ftalovej. Hlavne dibutylester (DBP). Vzhľadom na obmedzenie zdroja surovinového alkoholu nie je produkcia odrôd s vynikajúcim výkonom, ako sú diheptylftalát (DHP), diisodecylftalát (DIDP) a diizooctylftalát (DIOP), veľká.